Ma már nehéz elképzelni, de a thrash metal volt az egyik legkevésbé esélyes műfaj arra, hogy valaha is széles körben ismertté váljon. A sebesség, az agresszió és a barkácsszellem ugyanis szinte minden akkori rockzenei trenddel szembement. Mégis akadt négy zenekar, a Metallica, a Megadeth, az Anthrax és a Slayer, akik nemcsak átírták a súlyos zene szabályait, hanem hosszú időre meghatározták a metal hangzását is.

A november 10-én megjelenő Heavy Metal's Big Four: How Metallica, Anthrax, Slayer, And Megadeth Reshaped Metal című könyvben Daniel Bukszpan azt mutatja be, hogyan vált ez a négy, kezdetben kívülállónak számító zenekar a thrash metal mozgalom meghatározó erejévé.

A több mint négy évtizedet felölelő kötet a zenekarok 1981-es indulásától kezdve mutatja be a fontosabb felállásváltozásokat, meghatározó albumokat, legendás turnékat, valamint azokat a rivalizálásokat és szövetségeket, amelyek folyamatos fejlődésre ösztönözték a csapatokat. A könyv emellett annak a színtérnek a hangulatát, hozzáállását és dinamikáját is igyekszik megragadni, amely a zeneipar változásai ellenére sem tűnt el.  Bukszpan külön kitér arra, miként jutott el a Metallica a Kill 'Em All korszakától a stadionokat megtöltő világsztár státuszig, hogyan hajtotta előre a Megadeth-et Dave Mustaine megszállott törekvése a technikai tökéletességre, miként vitt humort, New York-i vagányságot, sőt hiphop-hatásokat is a thrashbe az Anthrax, illetve hogyan inspirálta zenészek generációit világszerte a Slayer kompromisszummentes gyorsasága és sötét hangulata. A négy zenekar együtt a thrash metal meghatározó pillérévé vált, hatásuk pedig messze túlnőtt a műfaj keretein.

A könyv a thrash fejlődését alakító kulturális háttérrel is foglalkozik, a kazettacserélő hálózatoktól és underground fanzine-ektől kezdve az MTV által biztosított nyilvánosságon át egészen a nagy kiadós áttörésekig és a metal 2000-es évekbeli újjáéledéséig. Emellett a meghatározó lemezek, fontos turnék és a színfalak mögötti kapcsolatok is terítékre kerülnek, bemutatva, milyen mély hatást gyakoroltak egymásra ezek a zenekarok.

„Minden ezzel a négy bandával kezdődött” – írja Bukszpan a kötet bevezetőjében. Szerinte ezek a csapatok indították be a thrash metal mozgalmat 1981-ben, míg az olyan klasszikus albumok, mint az Anthrax Among The Living, a Megadeth Peace Sells... But Who's Buying?, a Metallica Master Of Puppets vagy a Slayer Reign In Blood ma is semmi máshoz nem hasonlítható módon szólnak.

A történeti áttekintést, fotókat és háttérinformációkat egyaránt felvonultató kötet átfogó képet ad arról, hogyan hozott létre négy zenekar egy teljes műfajt, hogyan építette fel a saját örökségét, és miként vált halhatatlanná a metal történetében.

A jelenleg New Yorkban élő Daniel Bukszpan több mint harminc éve dolgozik szabadúszó újságíróként, írásai olyan lapokban jelentek meg, mint a Fortune vagy a CNBC. Korábbi könyvei között szerepel a Rush And 2112: 50 Years, az Ozzy At 75, a Rush At 50 és az Iron Maiden At 50 is.