Ha az előzetes hírek nem hazudtak, akkor 2024 novemberében utoljára adódott alkalmunk látni az észak-karolinai Undying zenekart, amely az akkor lezavart európai kanyar után ráadásul teljességgel beszünteti a működését. Így valószínűleg az utolsó interjúik egyikére került sor röviddel a budapesti koncert előtt. /Fotók: The View Fotography/
2022 végén egy jótékony célú esemény alkalmával alakult újjá az Undying. Mesélnél erről bővebben?
Tim: Elhunyt John Rivera barátunk, aki ugyanannyi ideje volt aktív tagja az észak-karolinai punk/hardcore színtérnek, mint mi, vagyis az 1990-es évek közepe óta. Nem tudom, végrendelkezett-e ténylegesen, mindenesetre a végakaratának az egyik része az volt, hogy minden észak-karolinai zenekar, legyen az régi vagy friss, álljon össze, adott esetben alakuljon újjá, így ünnepelve a zenét, és őt magát is. Ez 2022 decemberében történt. Rögtön meg is mozdultak az olyan régi barátaink, akiknek a bandái akkor már nem léteztek: a Prayer For Cleansing vagy az Azazel, azaz a késő 90-es évek, illetve a kora 2000-es évek csapatai. Először csak egy koncertről volt szó, de igen gyorsan elfogytak a jegyek, így végül két bulit nyomtunk. Nagyszerűen alakult az egész. Észak-Karolina punk/hardcore színtere különleges.
Vannak-e egyéb ügyek, célok, amelyek mögé ugyanígy hajlandóak volnátok beállni?
Tim: Fiatalon alakítottuk ezt a zenekart. Volt véleményünk a világban uralkodó állapotokról, különösen a monokultúrának a világra gyakorolt hatását illetően, és nem is maradtunk közömbösek eziránt. Ez erősen meg is határozta a mondanivalónkat. Aztán feloszlottunk, és mindenki ment a maga útján. Voltak, akik együtt indultak tovább, mások eltérő irányban haladtak. Miközben azonban idősebbek lettünk, a problémákra még mindig fogékonyak vagyunk, csak más módon fejezzük ki ezt. Sosem gondoltam, hogy zenekarként valaha is újból összeállunk, és hallatjuk a hangunkat, szóval igen fontosnak tartom ezt, mert úgy látom, rengeteg olyan eszme vált ismét időszerűvé, amelyeket pártolok, és amelyeket annak idején átéltem. Ma már persze mindannyian messze élünk egymástól, vagyis nem egyszerű összegyűlnünk a próbákra, ha viszont jó az ügy, akkor talán meg tudjuk valósítani.
Miért oszlott fel a zenekar 2006-ban?
Tim: Én azért szálltam ki annak idején, mert problémák voltak a hangommal. Választ azonban nem tudok adni erre a kérdésre, mert 2002-ben léptem ki, és Logan (White) vette át a helyemet vokalistaként. De hogy mi történt 2006-ban?.. Nem tudom, közrejátszottak-e a feloszlásban személyes ellentétek, nem is beszéltem erről senkivel a többiek közül. Annak viszont nagyon örülök, hogy megint együtt vagyunk, mert óriási a hangulat a csapatban. Dannek (Allen), az eredeti dobosnak szintén megvoltak az okai a távozásra, Rob (Roose) jött a helyére, és ma este mindketten játszanak! Énekelni persze egyedül én fogok (nevet). Itt van velünk az eredti basszusgitáros, Jonathan (Raine) is, merthogy időközben jó pár bőgőst elfogyasztottunk még. Szóval ez itt az eredeti felállás.
Úgy szálltál ki, hogy nem is voltál turnén Európában?
Tim: Igen, itt mindig Logannel járt a banda. Éppen egy európai túra előtt léptem ki. Nem is tudom, mire számíthatok. Nálatok is először járok, úgyhogy szívom magamba az élményeket, és kérdezgetek. A kiválásom után a mozgalomban sem vettem részt aktívan. Néhány barátom tevékenységét követtem nyomon, de az sem kötött le tartósan. Nem is mozgok valami otthonosan a színtéren. Ma sincsenek elvárásaim, bár szerintem nagyon pozitív kicsengésű és nagyon intenzív buli lesz. Amit eddig láttam a városból, az tetszett, és kíváncsivá tett a történelmére.
Mennyire kötődtök a vegan és/vagy straight edge életformához?
Tim: A tagság soha nem volt teljes egészében straight edge. Az arány öthatod, illetve korábban négyötöd volt. Rengetegen megfordultak itt, köztük straight edge arcok, akik sok ilyen zenekart is hallgattak. Szerintem így került ránk ez a címke. Jelenleg is straight edge többségű csapat vagyunk. A veganizmussal ugyanez az ábra. Dan sosem volt vegan, de miután kivált, csak vegan tagok játszottak itt. Nagyon zavaros volt ez így (nevet)? A lényeg, hogy öthatodrészt vagyunk veganok. Szívügyünk a veganizmus, és nagyra értékeljük, hogy Dan gyakran eszik velünk együtt vegan kaját, miközben soha nem panaszkodik. Ha már itt tartunk, van egy lánya, aki önszántából lett vegan, és ez elég menő.
Jimmy Chang ma is gitározik a Catharsisban, Jonathan pedig egykori Catharsis tag. Képben vagy az ő jelenlegi tevékenységüket illetően?
Tim: Igen, mivel Jimmyvel folyamatosan beszélünk. Ha minden igaz, van egy teljes új felvételük, amellyel most a produkciós szakaszban járnak, 2025-re pedig turnét is terveznek, ami igen izgalmas. Persze hallottunk is már néhány dalt az anyagról, nagyszerűek. Követem a Catharsist. Jimmyvel 1997-ben szobatársak voltunk, a Catharsis és az Undying rengeteg közös bulit nyomott. Briant is igen jól ismerem. A kartetoválásomat a Samsara albumuk Exterminating Angel dala ihlette, úgyhogy nem kérdés, mekkora hatással voltak rám.
Az egykori Undying tagok közül Paul Waggoner gitáros és Tommy Giles Rogers dobos a Between The Buried And Me alapító tagjai. Őket is követed?
Tim: Nem igazán. Viszont az újjáalakuló bulin találkoztam Paullal. Ha jól tudom, még mindig Charlotte városában (Észak-Karolina) él. Aki a régi brigádból Charlotte-ban maradt, azokkal ma is összejárunk. Tommy, az énekesük pedig Los Angelesben lakik. Egy éve volt pár közös fellépésünk az Earth Crisisszal, és az egyik este ő is eljött.
A feloszlásig két albumotok, egy EP-tek és egy split anyagotok jelent meg. Szerinted mi az a jel, amelyet az Undying maga után hagyott?
Tim: Mindig is úgy gondoltuk, hogy a mondanivalónk elég különleges. Mi sem próbálkoztunk mással, mint amit a többi banda tett: felhívtuk az emberek figyelmét a nézeteinkre és az aktivitásunkra, miközben kerestük a helyünket a világban. Ugyanakkor mindig is roppant fontosnak tekintettük mindezt, és rendkívüli módon élveztük, hogy másokkal is megoszthatjuk. Jimmyvel gyakran mondogattuk, hogy ha csak egy emberhez jut el az üzenetünk, és ér el változást nála, már akkor érdemes volt… Élveztük, amit csináltunk, és elég jól is csináltuk, a mondanivaló pedig roppant fontos volt számunkra. Ha ismered a lemezeinket, akkor tudhatod, hogy a dalok szövegi tartalma kifejezetten súlyos. Létkérdéseket feszegetünk. Feltesszük a kérdést: hol van a helyünk a világban, merre tartunk, hogyan éljük a mindennapi életünket, mit tudunk nyújtani a világnak, ébren vagyunk-e vagy alszunk. Szerintem az üzenetünk ma is helytálló, és persze nagyon fontos, legalábbis nekem. Úgy érzem, amikor színpadra lépünk, ugyanolyan erőteljesen megy át, mint huszonöt éve. Reméljük, a mai srácok között is lesz olyan, aki most találkozik velünk először, és akit kíváncsivá teszünk arra, miről szólnak a dalaink. Szeretem, amikor a zene kicsit elgondolkodtatja az embereket. Lehet nagyon személyes, de nagyon általános is. Mi mindig általános megközelítést alkalmaztunk. Bízunk benne, hogy ma is van, akit meg tudunk szólítani.
És zeneileg?
Tim: Mindig is úgy tekintettem erre a formációra, mint óriási zenei tehetségek találkozására. Megtiszteltetés, hogy részem volt benne. Egyáltalán hogy közöm volt hozzá.
Feltételezem, egyes átkötő szövegeidben szó lesz a dalok mondanivalójáról. Miután eddig nem volt európai koncerttapasztalatod, felmerül a kérdés, hogy készülsz-e olyan helyzetre, amikor a közönségből némelyeknek a szerényebb angoltudás miatt esetleg nem jön át az üzenet? Magyarországon a régi idők Catharsis koncertjein Brian tolmáccsal hidalta át ezt a nehézséget, jómagam voltam is olyan buliban, ahol Jakab Zoli segített neki.
Tim: Nem semmi, mert gondolj csak bele, Briannek tényleg van mit mondania (nevet)... Ezen nemigen agyaltam, mert abban bízom, hogy akik értik az angolt, legalább az üzenetnek egy kis részét felfogják. És azt is remélem, bejön majd nekik a zene, mert mégiscsak az a lényeg.
Mi lesz a zenekarral a turné után? Valóban nem terveztek további dalokat, kiadványokat a jövőben?
Tim: Nem hiszem. Viccelődtünk ezzel, de a legvalószínűbb, hogy közeledünk az út végéhez. Bizonyára tudnánk még remek dalokat írni, de nincsenek ilyen törekvéseink. Szeretnénk kiélvezni ezt az utolsó turnét és egymás társaságát. Szeretnénk még egy kicsit világot látni, és hirdetni az igét. Szeretnénk egy pozitív élményt úgy, hogy nem foglalkozunk a jövővel. Ha Észak-Karolinában akarja valaki, hogy bármilyen jótékony célból újból összeálljunk, azt megfontoljuk, de ez minden.
Vannak-e egyéb zenei vonatkozású terveitek?
Tim: Nekem nincsenek. Jimmyről tudom, hogy folytatni fogja a Sectet, a Catharsist és a Tooth And Clawt. Jimmy fáradhatatlan. Mi, többiek viszont ezt a túrát is az újbóli közös élmény kedvéért csináljuk, ahogy említettem. Az benne a komoly, hogy ma jobban kijövünk egymással, mint annak idején (nevet). Egyszerűen csak élvezzük egymás társaságát, és azon vagyunk, hogy a lehető legtöbbet hozzuk ki az egészből. Zenei vonatkozású terveink az Undyingon kívül sincsenek.
A régi időkben nem volt túl nehéz az Undyingot és a Catharsist egyidejűleg működtetni a tagságbeli átfedés miatt?
Tim: Jimmy egy adott időszakban nem játszott a Catharsisszal, úgyhogy nem volt nehéz dolga. Nem ment az egyik a másik rovására. Amikor 2013-ban itt jártak, Jimmy gitározott náluk, igaz? Nem tudom biztosan, mikortól lett aktív tagjuk. Amikor mi játszottunk rendszeresen, félretette a Catharsist, szóval nem volt gondunk emiatt.